那道黑影并未扑来。
它浮在雾中，轻飘如纸，随风微晃，像一具被抽去筋骨的皮囊，在浓雾里缓缓呼吸。
苏晚照左眼纱布下一阵尖锐的灼痛，冷汗倏地沁出鬓角。
她没去碰它，不用碰也知道，那里空了。
而沈砚的手，仍死死扣着她的腕骨，指节泛白，纹丝未松。
恐惧比疼痛来得更真实。
“我是不是……”苏晚照的声音哑得厉害，像是两块生锈的铁片在摩擦，她死死盯着那团迷
雾，却是在问身边的人，“越来越不像自己了？”
如果连“爱”与“恨”的感知都被剥离，那她拼了命换来的真相，到底是为谁而求？
沈砚没有回答。
他只是松开了扶着她的手，苏晚照身形一晃，还没来得及摔倒，
一件带着体温的外袍就劈头盖脸地罩了下来。
那袍子上有着淡淡的血腥气，但更多的是一种干净的、类似雨后青草的味道。
紧接着，一只冰凉却有力的手隔着袍子按在了她的肩头。
沈砚的动作有些笨拙，他在帮她系带子时，袖口晃荡，露出了那一小截焦黑的木牌。
那木牌随着他的动作，轻轻磕碰在苏晚照的锁骨上，发出极其细微的“哒”的一声。
这声音不大，却像是一个锚点，硬生生把苏晚照从那种虚无的漂浮感中拽回了地面。
“别想。”沈砚的字句咬得很重，他挡在苏晚照身前，那原本属于少年的单薄背脊，
此刻竟透出一股类似山岳般的沉重感。
就在这时，脚下的地面毫无征兆地发出了一声闷响。
不是爆炸，而像是某种庞然大物在地底深处翻了个身。
原本坚硬的黑砂岩层裂开了无数道细密的缝隙，幽蓝色的火丝如同活物般从中蜿蜒爬出。
它们没有温度，也不烧灼衣物，却像是找到了母体的藤蔓，
极其亲昵且迅速地缠上了苏晚照的脚踝。
苏晚照浑身一僵，本能地想要踢开，可那火丝竟直接没入她的皮肤，顺着经络直冲心脏。
【警告：心火未熄，转入地脉。】
【提示：心灯莲·一叶生，需九心浇灌。】
系统的残音在脑海中炸响，苏晚照瞳孔骤缩。
她一直以为骨火续脉是用尽了最后一丝灯油，却没想到，那颗“灯种”并未熄灭，
而是因为她身体的残破无法承载，直接沉入了这片埋葬了七万亡魂的地脉之中，
借着地底那无穷无尽的执念孕育新生。
可悲哀的是，她感觉得到灯种的存在，却再也无法点燃它。
因为点灯需要引子。
而她的“引火之心”——那些关于爱、关于恨、关于执着的情感，
早已在一次次所谓的“代价”支付中，变得千疮百孔。
“咚、咚、咚……”
一阵整齐划一的闷响从迷雾深处传来，与地脉震动的频率完美重叠。
雾气缓缓散开。
九个人影。不，那不能称之为人。
那是九具赤裸上身的躯体，男女皆有，他们的胸腔全部被某种利器整齐剖开，肋骨外翻，
而在那空荡荡的胸腔正中央，并没有血肉模糊的内脏，只有一颗鲜红的心脏凭空悬浮着，
正在剧烈跳动。
每一次跳动，都有一圈肉眼可见的声波向四周扩散。
这就是所谓的“九心奴”。
而在他们身后，站着一个白衣胜雪的少年。
在这满是污血与黑砂的百骨冢里，他干净得像是个去参加朝会的祭司。
他手里捧着一匣如同手术刀般精致的薄刃，刀柄上刻着复杂的铭文。
少年抬起头，那双眼睛里没有杀意，只有一种令人毛骨悚然的悲悯。
他缓缓抽出第一柄刀，那如镜面般光滑的刃身上，清晰地映出了沈砚那张苍白的脸。
刀身上刻着一行小字：沈砚·承道之心。
“七万怨魂不散，只为等一盏不灭的灯。”少年的声音清越，像是学堂里诵经的书生，
“苏仵作，你的灯芯既然断了，那就换一根。你若不愿登坛，我便代你选人。”
话音未落，站在最前方的一名九心奴猛地踏前一步。
他胸腔中悬浮的那颗心脏骤然收缩至极致，紧接着，“噗”的一声，
一道凝练至极的血箭如强弩般激射而出，直取沈砚咽喉！
这根本不是物理攻击，那血箭上缠绕着浓烈的怨气，若是沾上，瞬间就能腐蚀神智。
沈砚刚要拔刀，一道身影却比他更快。
苏晚照几乎是把自己当作了盾牌，在那血箭临身的刹那，
她那个瞎了的左眼眼眶里虽无光亮，但右眼的金芒却暴涨到了极致。
“找死！”
她没有躲，反而抬起左手，掌心那道之前握住骨锯留下的血痕瞬间崩裂。
这一次，没有骨火燎原的声势。
她只是凭借着身体里残留的那些属于“骨火续脉”的高温余热，猛地一握拳。
“滋——！”
激射而来的血箭在触碰到她掌心前半寸的瞬间，
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被某种看不见的高频震荡直接震碎成了漫天血雾。
血雾没有散去，反而在空中凝结成了一个微型的、反向旋转的“灵械归墟阵”。
“还给你！”
苏晚照低吼一声，掌心外推。
那团血雾如同长了眼睛，以比来时更快的速度倒卷而回，直接轰在了那名九心奴的头颅上。
“砰！”
如同西瓜炸裂，那九心奴的脑袋瞬间碎成了烂泥，胸腔里的心脏抽搐了两下，
失去了生机，啪嗒一声掉落在地。
那个白衣少年——献心者，微微一怔。
他似乎没想到这个连站都站不稳的女人，竟然还能调动如此精密的阵法。
“精准的解剖，完美的控制。”献心者并没有生气，反而赞叹地点了点头，
手指轻轻抚摸着那柄刻着沈砚名字的刀，“可你已经忘了，为什么要救他，不是吗？
现在的你，只是在凭借肌肉记忆杀戮而已。”
这句话比刚才那道血箭还要毒。
苏晚照的身形猛地一僵，喉头涌上一股腥甜。
她不想承认，可就在刚才挡在沈砚面前的那一瞬，她脑子里确实是一片空白。
没有“不能让他死”的焦急，只有计算轨迹、计算当量的冷酷本能。
她甚至不知道自己是为了救沈砚，还是单纯为了消灭眼前的威胁。
“走！”
沈砚没有给她发呆的机会。
他一把扣住苏晚照的手腕，将她整个人扯到了背上。
他很清楚，现在的苏晚照就像是一张绷到了极致的弓弦，再拉一下就会彻底断裂。
少年没有追，只是微笑着看着他们向断崖边狂奔。
剩下的八名九心奴在他的指挥下，不紧不慢地呈扇形包抄。
风在耳边呼啸。
苏晚照趴在沈砚背上，那原本应该让她感到安心的脊背，此刻传来的温度却让她觉得陌生。
她能听到地脉深处传来的低语，那不是恶鬼的咆哮，
倒像是有无数双手在黑暗中托举着她，想要把某种东西塞进她的身体里。
“沈砚。”她忽然开口，声音轻得像风，“你说……如果有一天，我彻底成了个只会验尸、
没有感情的怪物，不再能被人需要，你还愿跟着我吗？”
沈砚的脚步没有哪怕一瞬间的停顿。
他喘着粗气，前面就是深不见底的断崖，身后是步步紧逼的死神。
“你不用被需要。”
沈砚猛地一跃，带着她跳过了前方的一道地裂，“你只要活着。哪怕你忘了全天下，
我也给你记着回家的路。”
就在他话音落下的瞬间，两人脚下的地面彻底崩塌。
一朵漆黑如墨、足有磨盘大小的莲花花苞，极其突兀地从那道裂开的地缝中破土而出。
那花苞并未完全盛开，只是微微裂开了一道缝隙。
在那缝隙之中，没有花蕊，只有一只完全由火焰构成的眼睛。
那只眼睛，冷冷地看了苏晚照一眼，随后眨眼间闭合。
【系统提示：心灯莲待放，根系已贯通全图，引灯人……不可自私。】
一股前所未有的吸力从那花苞中爆发，不是针对肉体，
而是直接扯住了苏晚照那个摇摇欲坠的灵魂。