永安宫是离养心殿最近的宫殿，谢凝风平日里探望谢青鸢只需花费一炷香的功夫。
谢青鸢少有地踏上这条路。已是黄昏，余晖落在朱红的城墙上，谢青鸢无暇顾及这些，满脑子都是那滴滚烫的泪。
楚玄舒的泪不为楚怀瑾，而是自己。
“殿下，到了。”
十二出声，谢青鸢回过神来。她抬起头，无措地望向眼前宫殿，一抹无法言语的抗拒令她生出了逃避的心思。
她恐惧真相，如同恐惧死亡。
“殿下，您来了，陛下等候您多时了。”
怀桑向着谢青鸢走来，脸上挂着和蔼的笑意。谢青鸢垂眸，几番挣扎，还是走上了长阶。
那一世，母皇欲开疆拓土，兵部的折子在楚怀瑾那里卡了小半月。不久后，楚怀瑾通敌卖国的证据被搜刮出，一切都似水到渠成般发生，楚怀瑾被扣上了谋逆罪。
母皇仁慈，除主谋，余下的楚氏族人皆免去了死刑。战事不了了之，泽安百姓皆称赞母皇的盛举。
一场纷飞的大雪抹去了楚怀瑾生前的政绩，楚怀瑾的毕生所学也葬入火海。京都权贵起初的惋惜渐渐成为嘲讽，楚怀瑾三字与鄙夷的情绪联络在一起。
最终，这三字被世人淡忘。甚至，也消失在谢青鸢的记忆里。
殿门洞开，烛火摇曳，龙涎香缓慢袭来。
抬眸，谢凝风位于龙椅之上，眉宇间郁着几分疲倦，却在看见自己的那刻放下手中奏折。
“鸢儿，你来了。”
怀桑退下，带上了门，养心殿内顿时只剩她二人。
静，静得能听到烛火窜动的声音。谢青鸢想起她们第一次谈论楚玄舒之夜，母皇陷入沉默，最终又默许了自己的意图。
她向前走去，膝还未弯，谢凝风看穿了她的举动，无奈出声。
“鸢儿，别做让母皇伤心之事。”
谢青鸢动作一顿，还是端端跪在了谢凝风身前。
“女儿特来向母皇请罪。”
“地上凉，鸢儿，起来说话。”
丝毫不见怪罪之意，谢凝风捏了捏眉心，“又要让母皇担忧吗？”
闻声，谢青鸢心头一紧，默默起身。仰望着龙椅上的女人，烛火的光泽在谢凝风眼底闪烁，谢青鸢看不出她的真实情绪。
对与错的界限为何？谢青鸢不知。
她只知道楚怀瑾不该死，母皇的决策，似乎也无错。
“你去过楚府，见过楚怀瑾了。”
谢凝风语气平和，坦然称述着事实。谢青鸢没有反驳，她的无声化作另类的默认。
“何时结识了她？梅园诗会？静阁求学？还是…”
“女儿拜读过楚侍中的著作，仰慕其风骨，敬其为人。母皇...”
说到最后，声音放软，像一个还没长大的孩子，“女儿听闻楚侍中在朝堂之上与母皇起了争执，可...母皇，女儿拜了楚侍中为师，求母皇开恩，原谅她这一回吧。”
谢凝风淡淡望着她，谢青鸢却几近承受不住这样的审视。纵使她重生过七世，早已不是那个十三岁的孩子，可在谢凝风面前，她总是学不会伪装。
“鸢儿，这些话，是她教你的？”
“不是！”
谢青鸢急于反驳，“楚侍中告病在家，女儿今日去楚府只为探望，老师断然不会做这种事！”
言落，一声轻笑传来，帝王打量着她最年幼的孩子，“母皇知道。”
这声笑并没有缓解谢青鸢的紧张，相反，她更加琢磨不透谢凝风的意思。那一世，母皇日理万机，纵使独处，她们之间也从不谈论政事。
充斥在永安宫的苦涩药香，各式赏赐的珍宝，一个母亲对孩子的关爱，构成了谢青鸢对谢凝风所有记忆。
哪怕是楚怀瑾死后，谢青鸢也没有怀疑过谢凝风。她暗地彻查过楚怀瑾的政敌，却又无功而返。
再后来，母皇应了自己的请求，许给楚玄舒官职。这更打消了谢青鸢的怀疑。倘若一切为母皇所为，她为何要重用楚玄舒？
“鸢儿。”
思绪回到当下，谢青鸢情绪低落，谢凝风无声叹息。
“朕倒真希望那些话是楚怀瑾教你说的。”
谢青鸢眼底闪过一抹困惑，“母皇...”
谢凝风合起御案上的奏折，缓缓起身。烛火晃动，帝王的影子被拖得悠长。她一步一步走下台阶，威严的声音同时传来。
“身为臣子，不忠为罪。身为宰相，不知长远为罪。鸢儿，你觉得这件事，是母后错了？”
她没有责怪，也没有因为谢青鸢只是一个孩子便去敷衍她。
谢青鸢沉默良久，期间，谢凝风没有催促她。
“在女儿心里，母皇不会错。”
少年目光澄澈，抬起头看向帝王。
“女儿记得年幼之时，母皇罚了我宫内的几个下人，她们在背后说女儿的病或许一辈子都好不了。”
言落，谢凝风呼吸一滞，周身威严退去，放缓声音道：“她们无知，当罚。”
“女儿也不信。这些年，母皇为女儿准备好了一切，有母皇在，无论发生什么事，女儿都不惧。”
谢青鸢眼底是一抹坚毅。
“朝堂事，女儿远不如两个姐姐懂得多，却也知泽安这些年的安稳皆归于母皇的勤政。女儿如此想，泽安的百姓也定如此认为。”
“女儿明白，母皇无论做什么，都有自己的道理。只是...女儿不愿母皇被世人误解。楚侍中乃泽安远近闻名的大儒，百姓们不知母皇与楚侍中究竟发生了什么，若随意猜忌母皇，女儿...”
“鸢儿。”
谢凝风打断她，目光温和，“身为帝王，无惧蜚语。外人如何想，母皇不在意。鸢儿呢？倘若母皇这一次不肯退步，鸢儿如何看待母皇？”
“我...”
谢青鸢张了张口，半晌才艰难地发出声音，“母亲...”
她下意识地唤着母亲，声音落下的一瞬，谢凝风的眉眼柔和下来。温暖的手，落在谢青鸢肩膀处，帝王俯视着自己的孩子，轻声开口。
“鸢儿，有些事，母皇不得不做。你如今不理解母皇，这无碍。”
“母皇，是楚侍中变了吗？”
“没有。没有人改变。”
谢凝风垂眸，似乎回忆起了很多年前的事。少年的意气风发，朝堂上的血雨腥风，君臣一心，化险为夷，缥缈的承诺，终是...殊途同归。
“鸢儿，看清一个人很难。有时候，为了粉饰太平，便说旁人变了。如此，不欢而散也怪不得当初。”
“楚怀瑾在成为朕的臣子前，是朕唯一的友人。她太容易看透，连你都知道她是什么样的人。这种人可以做友人，却做不好臣子。”
谢青鸢瞳孔轻颤，殿内昏暗，她看不清谢凝风的神情。一种模糊的东西钻进谢青鸢脑海中，她想看清，却总是隔着一层若有若无的雾。
“母皇等她改变，等了十几载。”
帝王疲惫开口，“鸢儿，你想要的，母皇都依你。这件事不行，母皇给过她机会了。”
“怀桑，送三殿下回宫。这段日子，让三殿下安心静养。”
殿门被推开，一股冷风灌入养心殿，漆黑的上空飘着点点雪花。
怀桑走进养心殿，忙着关上了门，唯恐这寒风吹坏谢青鸢的身子。
“母亲！”
谢青鸢忽地一把拽住谢凝风宽大的袖子，电光火石间，她似乎想清楚了什么。
她急切开口，像是晚一点谢凝风就不会听她说了，“母亲！母亲！让她不参与朝政事了，好不好！”
“让女儿认她为老师，你封她虚职，让她做太傅，品级虽高，却无实权！好不好！”
她眼巴巴地看着谢凝风，轻晃着谢凝风的袖子。
做得了友人，做不好臣子。如此，是不是就能两全？
“鸢儿。”
谢凝风微微蹙眉，盯着少年的眼睛看了许久。久到谢青鸢心口发怵，后知后觉这番话是不是不该由一个十三岁的孩子说出口。她心虚地撇开视线，默默松开了手。
“女儿...女儿造次了...”
“鸢儿。”
谢凝风侧身，露出身后的龙椅。昏暗的殿内，暗色爬上龙椅，反是让那个位子透露出一股肃杀之意。
谢青鸢当即明白谢凝风的意思，她摇头，无意识地向后退了两步。
“母皇...”
谢凝风没有再说话，只是看向谢青鸢的目光多了几分平日里没有的东西。须臾，她脱下大氅，系在了谢青鸢肩上，龙涎香萦萦，谢青鸢不敢抬头看向帝王。
“鸢儿，你生辰将近。”
许是这场大雪让谢凝风想起了此事，她怜爱地摸了摸谢青鸢的脑袋，和她一同走出了殿外。裹着谢凝风的大氅，谢青鸢没有感受到冷意。
屋外大雪纷飞，怀桑跟在她二人身后，提着一盏灯，望着漫天飞雪，恭维道：“陛下，瑞雪兆丰年。来年的泽安定能风调雨顺。”
谢凝风没有理会怀桑，她淡淡望着谢青鸢，轻声开口。
“鸢儿，你本该是在春天出生的孩子。”
“可你太想见这个世界了，便提前离开了母皇。”
有片雪花落在了她的睫羽，顷刻消融。谢青鸢的眼眶忽然有些发涩。
她站在原地，许久都没有动。