一个月后。
大炎王朝，帝都城门。
此刻的这条直通皇城的朱雀大街，早已被人山人海填满。
宽阔的街道两侧，挤满了翘首以盼的帝都百姓，他们脸上洋溢着难以掩饰的自豪与喜悦，手中挥舞着各色布条，踮着脚尖，死死盯着官道尽头的方向，连眼睛都舍不得眨一下。
雄浑而苍凉的号角声，自远方的天际线下缓缓传来。
与之相伴的，是整齐划一到极致的脚步声，每一步落下，都仿佛与大地的震颤同频，震得人心脏都跟着微微收缩。
尘土飞扬间，一面面绣着大炎王朝赤炎图腾的战旗，迎着狂风猎猎作响，如同蛰伏的凶兽，展露着胜利者的獠牙。
佐夫将军所率领的得胜之师，正迈着坚定如铁的步伐，缓缓踏入帝都城门。
士兵们个个面带风霜，黝黑的脸庞上刻着战场留下的印记，精良的甲胄上，甚至还残留着未曾擦拭干净的干涸血渍。
可他们的眼神，却锐利如草原上的雄鹰，身姿挺拔如崖边的青松，每一步踏出，都带着属于胜利者的骄傲与荣光，直直踏在每一个围观百姓的心坎上。
“是佐夫将军！”
“我们胜了！北境蛮族被我们打垮了！”
“大炎威武！将军威武！”
山呼海啸般的欢呼声、喝彩声、锣鼓声，瞬间在整条朱雀大街上炸开。
百姓们争相往前拥挤着，想要一睹那位挽王朝于倾颓的英雄的真容。
孩子们更是兴奋地在人群缝隙里穿梭打闹，争抢着队伍前列的骑兵们偶尔抛洒出来的铜钱，清脆的笑声，与震天的欢呼交织在一起，汇成了独属于凯旋之日的盛景。
而在这片欢腾人潮的最边缘，一处毫不起眼的角落。
东赢，或者说，此刻的他，早已不是那个叱咤北境、令蛮族闻风丧胆的幕后军神。
他穿着一身洗得发白的粗布短打，头上戴着一顶边缘磨破的旧草帽，帽檐压得极低，几乎遮住了大半张脸。
他混在看热闹的人群里，佝偻着身子，甚至比身边最普通的农户还要不起眼。
他就那样静静地站着，望着那支由自己一手策划、一手训练、一手指挥着打赢了北境决战的大军。
望着那些熟悉的面孔，此刻正意气风发地从眼前策马而过。
望着那面绣着“佐夫”二字的将旗，在正午的阳光下熠熠生辉，被万人敬仰，被千古称颂。
没有人认出他。
这个以一己之力定下北境十年安稳，决定了这场国运之战胜负的男人，此刻就像一粒微不足道的尘埃，彻底湮没在了为“佐夫将军”欢呼的人海里。
帽檐之下，他的眼神平静得不起一丝波澜，只有指尖微微蜷缩，泄露了一丝无人察觉的情绪。
直到大军的最后一个方阵，也彻底消失在了街道尽头，那震耳欲聋的欢呼与鼓乐声，也渐渐随着队伍的远去而消散。
东赢才缓缓松了口气，仿佛卸下了压在肩头数年的千斤重担。
他抬起头，隔着攒动的人头，望了一眼大军消失的皇城方向，又迅速低下头，将脸重新藏回帽檐的阴影里。
用只有自己能听到的声音，带着一丝如释重负的疲惫，还有一抹淡淡的自嘲，轻轻开口。
“唉。”
“总算过去了。”
“这场风波，总算是平息了。”
“应该……没人发现我吧。”
他下意识地又拉了拉帽檐，将脸遮得更严实了些，转身便想尽快离开这片喧嚣的是非之地。
然而，就在他刚要挪动脚步的瞬间。
一阵刺耳的呵斥声，夹杂着沉闷的木棍击打声，从不远处的一条僻静巷口传来，硬生生打断了他的思绪。
“叫你偷东西！小杂种！竟敢偷到我们灰鼠帮的头上来了！”
“看老子不打断你的狗腿！今天非得让你长长记性不可！”
“打！给老子狠狠地打！出了事老子担着！”
东赢的眉头瞬间皱起。
他循声望去。
只见巷口的阴影里，四个穿着统一灰色衣袍的精壮男子，正手持手臂粗细的木棍，对着一个蜷缩在地上的身影拳打脚踢。
那被围殴的身影，身材异常瘦弱，仿佛一阵风就能吹倒。
身上的衣服更是破烂不堪，沾满了尘土与早已发黑的血迹，根本看不出原本的模样。
他死死抱着头，蜷缩成一团，只能发出一声声压抑到极致的痛苦闷哼，连开口求饶的力气，都似乎已经被打没了。
那几个灰衣男子下手极狠，木棍落在身上，发出“砰砰”的闷响，光是听着，都让人觉得牙根发酸。
一股莫名的怒火，夹杂着对弱者的怜悯，瞬间冲上了东赢的心头。
他几乎是本能地拨开了身边稀疏的人群，大步朝着巷口走了过去。
“住手！”
“都给我住手！”
他的声音不大，却带着一种久居上位、执掌生杀多年，早已刻进骨子里的威严。
那股无形的气势，让那几个正打得兴起的灰衣男子，动作猛地一滞。
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他们纷纷停下了手中的木棍，转过身来，脸上带着被打扰的恼怒，还有市井之徒特有的凶狠，齐刷刷地看向了这个不知从哪里冒出来，敢多管闲事的布衣汉子。
东赢没有理会他们那能吃人的凶狠目光。
他径直走到几人面前，帽檐下的目光如炬，带着刺骨的寒意，沉声开口。
“怎么回事？”
“光天化日，朗朗乾坤，帝都脚下，你们竟敢如此明目张胆地围殴一人？”
“难道你们不知道，大炎王朝律法有明条规定，严禁私自用刑吗？”
“随意殴打他人，形同草菅人命！”
“你们知不知道，你们现在的所作所为，已经触犯了国法，按照律例，是要被割去双手，以儆效尤的！”
他的声音不高，却字字清晰，如同重锤一般，狠狠砸在几个灰衣男子的心上。
那股不容置疑的威压，让几人脸上的凶横之色，以肉眼可见的速度褪去，取而代之的，是浓浓的惊疑与忌惮。
东赢的话，如同惊雷一般，炸得四个灰袍人脸色瞬间煞白。
原本就慌乱的神情，此刻更是添了几分手足无措的惊惶。
他们你看看我，我看看你，眼神闪烁不定，最后几乎是异口同声地，朝着东赢的方向急切开口辩解，声音里都带着明显的颤抖。
“这……这位大人！误会！天大的误会啊！”
其中一个看起来年纪稍长，像是头目的汉子，壮着胆子往前凑了半步，脸上挤出了一个比哭还要难看的笑容，慌忙解释。
“我们……我们也不想对他用这等手段的！实在是……实在是这家伙太过可恶！”
“他……他已经连续偷了我们一个月的粮食了！再不给他点教训，我们哥几个，都得喝西北风去啊！”
“一个月的粮食？”
东赢的眉头微蹙，锐利的目光扫过四人，带着浓浓的审视，还有一丝不易察觉的怀疑。
他没有立刻开口，只是静静地站在那里。
可就是这短短片刻的沉默，却像一块千斤巨石，狠狠压在了四个灰袍人的心口，压得他们连呼吸都变得急促起来。
片刻之后，东赢的声音陡然转冷，带着更加慑人的威严。
“这怎么可能？”
“根据我大炎帝都的法令，便是连续偷盗六天，也早已被巡城卫或里正察觉查办，更何况是长达一个月之久？”
“你们当我是三岁孩童，如此轻易便能欺瞒吗？”
他向前踏出一步。
仅仅一步。
脚下的青石板，都仿佛微微震动了一下。
那股在北境战场上，千军万马中杀出来的铁血煞气，再也压制不住，如同潮水般朝着四人席卷而去。
“说！”
“你们到底是什么人？”
“为何要编造谎言，在此处对一个手无寸铁之人，下此毒手？”
“这……我们……”
被东赢这一连串义正辞严的质问，逼得哑口无言。
四个灰袍人脸上的慌乱，再也掩饰不住，眼神深处，更是闪过了一丝绝望，以及转瞬即逝的狠厉。
他们知道，再演下去，也瞒不过这位一看就来历不凡的大人了。
几乎是同一瞬间，四人交换了一个眼神。
下一秒，也顾不上再伪装什么，怪叫一声，转身便如同丧家之犬一般，撒开脚丫子，朝着小巷深处疯狂窜去。
那动作快得惊人，脚下生风，显然是训练有素，绝非普通的市井混混。
“哪里跑！”
东赢见状，眼中寒光一闪，厉声大喝。
他正欲提气追上去，将这几个形迹可疑的家伙擒住，好好盘问一番。
然而，就在他身形微动的刹那。
一只手，突然从地上猛地伸了出来，死死地抓住了他的脚踝！
那力道之大，竟让早已将肉身锤炼到极致的东赢，身形都猛地一滞。
东赢低下头。
只见抓住自己脚踝的，赫然是刚才那个被打得奄奄一息，瘫倒在地的“少年”。
只是此刻，那顶破旧的毡帽，早已在刚才的围殴中滚落到了一旁。
几缕乌黑的发丝，散乱地贴在汗湿的额角，还有苍白得没有一丝血色的脸颊上。
而更让东赢心头一动的，是那只抓住他脚踝的手。
那是一双异常细白的手。
手指纤细修长，虽然此刻沾染了尘土与血迹，却依旧难掩其原本的柔嫩细腻，与之前那灰头土脸、粗陋不堪的“少年”形象，截然不同。
东赢心中已然有了猜测。
他蹲下身，目光落在地上之人的脸上，仔细打量着。
那张脸虽然布满了伤痕，沾着尘土，可眉眼间的轮廓，却柔和精致，绝非男子所能拥有。
他缓缓开口，语气里带着一丝不易察觉的探究。
“你是女的？”
“既然是女儿身，为何要女扮男装，落到这般田地？”
听到东赢的话，地上的女子，身体猛地一颤。
那双原本因为痛苦和恐惧，而紧紧闭着的眼睛，缓缓睁了开来。
那是一双怎样的眼睛啊。
此刻虽布满了血丝，带着惊魂未定的怯意，可却清澈如山涧秋水，眼底深处，还藏着一丝不肯弯折的倔强。
她看着东赢，嘴唇嗫嚅了几下，终于不再装聋作哑。